Die Kreuzotter(Vipera berus) gehört zu den Vipern. Vipern sind Giftschlangen, somit ist auch die Kreuzotter eine Giftschlange. Wobei der Biss der Kreuzotter für Menschen meistens nicht lebensgefährlich ist.
Die Kreuzotter besiedelt verschiedene Lebensräume. Anzutreffen ist sie in Mooren und Feuchtwiesen aber auch in Heidegebieten, an Waldrändern und Waldlichtungen. Das Verbreitungsgebiet der Kreuzotter ist dementsprechend relativ groß. Kreuzottern sind wie alle Schlangen wechselwarme Tiere. Aus diesem Grund ruhen sie von Oktober bis März an Überwinterungsplätzen wie zum Beispiel verlassene Höhlen von Säugern. Von April bis September sind sie an ruhigen, sonnigen, vom Menschen unberührten Plätzen anzutreffen. Sie nutzen das Sonnenlicht um ihren Körper aufzuwärmen. Durch das Hochregulieren der Körpertemperatur kann sich die Kreuzotter unter Anderem schneller bewegen und auf Beutejagd gehen.
Die Kreuzotter ist in der roten Liste für NRW als vom Aussterben bedroht eingestuft. Gründe hierfür sind der starke Rückgang der Moore und Feuchtwiesen. Auch deutschlandweit sind die Bestände der Kreuzotter stark gefährdet.
