Heiden sind von Zwergsträuchern wie Besen- oder Glockenheide dominierte Lebensräume. Sie entstanden in unserer Landschaft durch eine jahrhundertelange Nutzung nährstoffarmer Sandböden. Die Flächen wurden intensiv mit Vieh beweidet, und der Oberboden wurde als Dünger in großen Placken "abgeplaggt" und als Einstreu im Stall und danach als Dünger auf den Feldern genutzt.
Dadurch wurden fast alle Nährstoffe aus den Flächen entfernt, und eine von Heidekraut dominierte, nährstoffarme Landschaft entstand. Heide war noch bis Mitte des 20.Jahrhunderts zwischen Vreden und Zwillbrock die dominierende Landschaft. Noch Ende der 60er Jahre wurden Betriebe auf Heideflächen ausgesiedelt, die sie kostenlos in ihr Eigentum bekamen.
Heute findet sich Heide nur noch in Restbeständen und zumeist in Schutzgebieten. Neben der typischen Sandheide hat sich in unserer Region auf den ehemaligen Hochmoorfläche auch eine von Glockenheide dominierte Moorheide entwickelt, wie sie auch im Zwillbrocker Venn vom Aussichtsturm aus gut zu sehen ist.